항원 (抗原, antigen)

생체 내에 투여하면 이것에 대응하는 항체를 혈청 속에 생성시켜 생체 내에서나 시험관 내에서 그 항체와 특이적으로 반응하는 성질을 가지는 물질을 항원이라고 한다. 단순단백질이나 단백질과 다당류, 유지질 등과의 복합단백질은 단독으로 항체를 만드므로 완전항원이라고 하며, 다당류나 유지질은 단백질과 결합하지 않으면 항체를 만들지 못하므로 불완전항원이라고 한다.