석면

(石綿) asbestos. 특정화학물질 제1류 물질이다. 광물성 규산염의 총칭으로 사문암(蛇紋巖), 각섬석(角閃石)이 지열과 지하수의 작용으로 섬유화된 것이다. 내열성과 내압성이 높고, 산이나 알칼리 등 화학약품에도 강하다. 보온재 또는 석면슬레이트, 브레이크라이닝의 원료 등으로 사용된다. 장기간에 걸쳐 석면분진을 흡입하면 만성장해, 즉 석면폐(石綿肺)를 일으킨다. 기침과 가래 등 기관지염 증상이 따르고 호흡곤란, 심계항진 등을 호소하며, 폐기능장해를 일으킨다. 또 석면은 흉막이나 복막에 중피종(中皮腫)을 발생시키기도 한다.